| 離せない温度 ２ お互いに遊びのはずだった。 ポジションは友人で、それ以上でもそれ以下でもない。 お互いが誰と付き合っていようとも、それに変化はないはずだった。 いつだっただろうか。 シチロウがはっきりと、ミチルの向こうに男の影を感じたのは。 だからどうなんだ？ 何がどうなるわけではない。 ただ、気になった。 早く言えば、癇に障った。 ミチルはもともと、付き合っている男のことを口にはしない。 本気で付き合っているのか全て遊びなのかも、知らない。 シチロウ自身も、本気なわけではないのだ。 そのミチルと、深く付き合うようになるまで時間はかからなかった。 口数の少ないミチルから、過去が漂う。 ミチルのその冷たい表情の、意味が知れる。 ミチルは、愛情が欲しいのだ。 暖かい、温もりが欲しいのだ。 それを知って、自分が与えればいいのだ、と気づいたのは出会ってからかなり遅かったかもしれない。 それでも、ミチルはシチロウを受け入れた。 泣きながら、シチロウに手を伸ばしてきた。 「もう、死んでもいい」 冷徹な男などどこにもいない。 目の前で泣き崩れるミチルは、ただ愛しいだけの存在だ。 死なれては困る。 これから、じっくりと愛してやるのだ。 寂しがりやなミチルに、愛情だけを注いでやるのだ。 綺麗なミチル。 可愛いミチル。 お互いに就職し、世間が少し広がっても、シチロウの中にミチル以上に綺麗な人間はいなかった。 仕事は適度に忙しく、やりがいもある。 暇を見つけては、ミチルと抱き合う。 緩やかな、暖かい時間を過ごす。 穏やかな空間。 なんて、幸福の時間だったのだろう。 さしたる諍いもなく、ただ落ち着いた時間だけが過ぎる。 今振り返っても、あの時間は確かに「幸福」だったと言える。 何をしていても、当然にある幸せ。温もり。 そう、まるで家族の中にいるようだった。 シチロウはその名前の通り、七番目の子供だ。 今では珍しいほどの、大家族で育ったのだ。 一番上の兄とはすでに１５離れ、末はシチロウのすぐしたに妹がいる。 計八人兄弟だった。 実家は資産家でありながら、父親が会社を経営しかなり裕福な家庭に入る。 その中でどうしてこれほどの兄弟かといえば、両親がただ仲が良いのだ。 母親が大学を卒業するとすぐに結婚し、長子が産まれた。 家族が多いことで諍いがないわけではないが、シチロウは愛情の中で育った。 シチロウがその行動において余裕が見えるのは、大人だからではなく、その育った家庭による愛情のおかげだ。 不自由なく育ち、与えられるだけ与えられた愛情。 不足するものなど、なにもない。 誰かを蔑み、卑屈になる要素がない。 だからシチロウは当たり前のように、愛情を持っていた。 それを、誰かに与えることが出来た。 ミチルを見て、何かがかけているとすぐに気付かなかったのはそのせいであるし、また気付いてから簡単に与えることが出来るのも、そのせいでもある。 ミチルの欲しいものを与えているはずだった。 ミチルを幸せにしているはずだった。 プライドだけが高く、何も欲しくないと言いながらも、独りになると泣き崩れる弱さを持っているミチルを、シチロウは手放せなかった。 ミチルが泣かないのであれば、どんなことでも出来ると思ったのだ。 「好きだよ」 そう一言言うだけで、ミチルは泣きそうになる。 それほどの喜びなのだと、シチロウも知る。 身長は低いわけではない。 けれど、腕に抱けば細く、そのまま力を込めると壊してしまいそうだ。 傷ひとつない綺麗な身体を、慈しむように何度も抱いた。 愛しさが込み上げてくる。 この温もりが良いのだ。 この腕を解くことはない。 腕の中で、喜びに顔を綻ばすミチルを見るのが、シチロウはとても好きだった。 まさか、それを解くことになるとは、まったく予想もしていなかった。 ミチルの涙が嫌いだ。 苦手だ。 ミチルを泣かせたくない。 シチロウに出会うまで、まるで綱渡りをしているような感情を、ギリギリのところで耐えていたミチルを。 漸く、落ち着くように吐息を吐き、その温もりが偽りでも一過性のものでもない、と安心していたミチルを。 泣いているのを慰めるのはシチロウだった。 安堵を与えるのはシチロウだった。 そのはずだったのに。 誰が予想していた？ 誰よりも酷い苦痛を与えるのが、そのシチロウ自身だったと。 この、感情はなんだ？ 湧き上がる欲はなんだ？ 穏やかな愛情？ 大人の余裕？ そんなもの、シチロウの中のどこにある？ 激情に駆られるほどの、この渇きに似た感情。 何かをそこまでして手に入れたいと思うなんて。 そんなものが、自分にあるなんて。 シチロウ自身も、知らなかった。 |
to be continued...