| お願い、サヨナラと言って ６ 「・・・その人と、今・・・」 重い空気に耐えられなくなったのは、その相手のほうが先だった。 気まずい、と思いながらも、聞きたかったことなのだろう。 颯太は笑った。 「死んだの」 「・・・・・・」 「老衰で」 「・・・・なに？」 カウンタから訝し気な視線を受けて、颯太は笑ったままだった。 「可笑しいかしら？ でも、出会ったとき、もう六十を超えていたのよね・・・」 颯太の大事な人だった。 昔も、今も、だ。 今、颯太がここにいるのはその男のお蔭だったからだ。 身体で愛し合うことはなかったけれど、心からの愛情を注いでくれた。 颯太も他の誰よりも、愛情を向けた。 父性愛、家族愛だと言われても、颯太が誰よりも愛した人だった。 「・・・この店、何時までだ？」 気まずい雰囲気を変えようと、視線を外しながら訊かれたことに、颯太は時計を見ながら、 「そうね・・・もう、閉めようかしら」 「・・・・え？」 「あまり、決めてないの。開店時間は決めているのだけど、閉店はアタシの気分次第なのよ」 「・・・・それは、そんな状態で、経営は大丈夫なのか？ お前、雇われているんじゃないのか？」 「ココ、アタシの店よ？ 正真正銘、権利も何もかも、アタシのお店。このお店をくれた人が、とても財産家で・・・税金対策って言ってたわ。働かなくてもいいのだけれど、そんなの、アタシが手持ち無沙汰で・・・そしたら、くれたの」 「・・・・くれたって・・・店を？ ポンと？ 税金対策にしても、お前が権利を持っているのなら・・・」 「ええ、だから、アタシも税金対策としてこの店をしているの」 「なに？」 「その財産家が、アタシの大事な人。もういないから・・・アタシが全てを相続したの」 「・・・・・・」 声を失くした相手に、ただ微笑みかけた。 以前のように可愛い女の子にしか見えない顔ではない。 キツクなりすぎるほどの化粧をした颯太の顔では、微笑んでも滑稽だろう、と自分でも思うだけだ。 家を飛び出したあの日から、颯太は世界が変わった。 ちっぽけな家族の中で、ただじっとしていれば良かった人形ではなくなった。 叫んで、壊してしまいたかったどうしようもない感情を、思い切りぶつけた。 ぶつけられる相手が居たことが、颯太にはそれまでで一番の幸運だったのかもしれない。 |
to be continued...