| いつか降る雨のように ５.５ ブルゾンを着せてタクシーに押し込めたキナは始終黙ったままだった。 顔を犬養と合わせようともしない。 強張った表情は緊張しているようで、怒っているようでもある。 先ほどの「ネム」のマスターの言葉を信じるなら、犬養のことを嫌ってはいないはずなのだが、はっきりとキナの口から聴いたわけではない。 酷いことをしたのだ。 その、自覚はあった。 キナの言う通り、傷つけたのだろう。 しかし落ち込んだと聞いて、嬉しく思わないはずもない。 子供のように心が浮かれているのに、犬養は気付いていた。 そういえば、誰かにあんなに真剣に想いを伝えたのも初めてだった。 どうしても、キナが良かったのだ。 キナでなければ駄目だったのだ。 自分の決めたことで、後悔などしたことがない。 今の感情も、間違っていないと確信している。 タクシーに乗り込み、自宅の住所を告げた。 キナは窓の外へと視線を向け、犬養のほうへは一度たりとも見ないままだ。 犬養はそれでも良かった。 隣に、座っているのだ。 この距離に居る。 犬養は今、ほんの少し常識が残っていることに自分が一番驚いていた。 何も起こらなければ、大人しく家までこの状態を保っていられる。 けれど、ほんの少しのきっかけで犬養はどうにかなりそうな自信もあった。 ここが、すでに家なら。 誰も他にいなかったのなら。 タクシーの中でなかったら。 犬養はキナの意志もなく押し倒していただろう。 乱れもなく着込んだスーツの下で、犬養は心臓が速くなるのが解かった。 キナを見ているとそれが爆発しそうだった。 自分に耐え切れなくなって、場所も考えず襲い掛かりそうだった。 犬養は完全に自分を見ないキナから視線を外した。反対側の窓の外へ顔を向け、窓に溜息をかける。 外を確認して、早く家に着けばいい、と願った。 これほど、焦ったこともない。 仕事ですら、こんなにも願い乞ったこともない。 シートの隣で、少し身動ぎをしたキナの手が犬養の手に触れた。 「・・・・・っ」 その瞬間、犬養はその手を包み込んだ。 キナの手は冷たかった。 自分の手が、熱いのかもしれない。 年甲斐もなく、焦っているのが出ているのかもしれない。 自分だけ、だろうか。 犬養はそう感じて、キナの気持ちをどうにか自分に向けたくて、自分より細く小さな手を握り締めた。 冷たい手は、握り返しては来ない。 それに犬養は指先を絡め、細い指を一本一本確認するようになぞった。 付け根の柔らかな襞を撫でて、何度も握りこみ確かめる。 冷たい手に、犬養の熱が伝わる。 キナは手を振り払わなかった。 それにどこか安心して、犬養は家に着くまでキナの手を弄んでいることにした。 |
to be continued...