| いつか降る雨のように ２.５ どうかしている。 犬養はその日すでに二箱目となる煙草を開けた。 整えた髪に手を入れ、ぐしゃり、と崩してしまう。額に髪が落ちてきても気にせず、咥えた煙草に火を付ける。 灰皿に何も残っていないのは、見かねた秘書がさっき一度捨ててくれたからだ。 「吸い過ぎですよ」 貴方らしくもない、と忠告されたけれど、他に落ち着く方法が解からなかったのだ。 煙草の量は、イラ付きと比例する。 犬養自身に自覚もあった。最近は、独りでこの事務所を構えてからはそんなことも減っていたのだが、吸わずにはいられない。 どうしてこんなに落ち着かないのかは、解かっている。 そうなった自分が、理解できない。 犬養は溜息のように紫煙を高い天井へ吐き出した。 どうしてあんなことを言った？ 自分の言葉を、何度も考える。 知りたい。 教えろ。 確かに、依頼に関してはその言葉が適切ではあるけれど、あれではまるで嫉妬に狂った男のようだ。 嫉妬？ 犬養は天井を見上げたままで眉を顰めた。 「・・・・誰にだ」 相手は、男だった。 恋愛の対象に、入るはずもない。入れるつもりもない。 調査対象の、一人のはずだ。 正直、この依頼を持ってきた相手はあまり付き合いたい女ではない。 早く仕事をして切ってしまいたい。 ならばさっさとあの相手に踏み込んで、調べて、それで終わってしまえば良い。 それだけのはずだった。 「遊びだよ」 そう言って笑う顔が、子供のようで。 しかし、目が諦めを知る大人のようで。 そのアンバランスさが、犬養を惹きつける。 浮気相手で良いと言われて、セックスフレンドだと言われて、どうしてもそのままにしておけなかった。 あのまま縛り付けて、相手の全てを自分のものにしてしまいたい。 そんな子供のような衝動に駆られたのは、初めてだった。 「・・・男だぞ」 犬養は自嘲のような声を漏らした。 何度も抱いた。 もう駄目だ、と言われた泣き顔に、性欲を掻き立てられた。 相手を深く知らないのは、どこか最後の綱だと思っていた。 知ってしまうと、後戻り出来ないような気がした。 「・・・先生、先日の北村氏からお電話です」 隣の部屋から、ドアを開けて秘書が顔を見せた。それに犬養は我に返る。 天井を見上げて呆っとしている場合ではない。 仕事が押していた。明らかに、必要外の依頼のせいであると自分でも解かっていた。 |
to be continued...