| それが日常だと知れる日々 ３
春則は緊張した。 自分の部屋だと言うのに、緊張して身体を強張らせていた。 リビングに戻り、ソファを前に春則は繕と向かい合う。 それはさっきまでとは変わらないのに、違うのはこの部屋にもう二人きりではない、ということだ。 二人の目の前にあるソファの上に、はっきりと異質な存在が居た。 バスケットに入ったままの、小さな子供だ。 バスケットが大きいのか子供が小さいのか、その隅にほ乳瓶と粉ミルク、紙おむつが数枚収まっている。 そのいきなりの存在を見て、驚きで黙っている訳ではない。 お互いに言葉がないのは、何も知らないまま安らかに眠り続ける子供の上に、手紙と言うには短すぎる言葉が書かれた紙があったからだ。 「春則へ この子はシノブ。今三ヶ月です。責任を取って面倒を見て」 それまでこの部屋に漂っていた淫靡な雰囲気も視線も、全て凍らせる一言だった。 繕は暫く春則の隣に立ちその小さな存在を見下ろしていたけれど、ふいに身体を背けてキッチンの奥へ入った。 「・・・繕？」 戸惑いを隠せずそれを追うと、換気扇を回してコンロの前で繕が煙草に火を点けていた。 後を追ってそれを見たものの、春則に次の言葉が繋げない。 さっきから頭に回っているのは、「やばい、どうしよう、」と慌てて纏まらない言葉だけだ。 それをどう取ったのか、繕は深く煙を吐き出し、 「三ヶ月前――に子供が生まれても、仕込んだのはそこから十ヶ月は前だな」 「・・・・・・ッ」 「一年一ヶ月・・・約一年前か、俺が居ない間に、よくもそこまで遊んでいたものだな」 「ちが・・・っ」 「そんなヘマはしない、したことがない、と昔聞いたことがあったが、どこでやらかしたんだ？」 「ち、違う、って・・・！ いや、俺、俺じゃ・・・」 俺じゃない、と言いたいけれどこの身体が完全に綺麗なんです、とは春則には言い切れなかった。 繕が転勤で仙台に向かっていた二年間、綺麗な身体で待っていると繕も期待していたわけではない。 繕自身もそこそこに欲望は溜まるし、春則が居なければ処理として済ませたこともある。 春則は己の記憶を探り、過去の相手を思い出した。 けれど、一年前の相手など覚えているはずがないのだ。 繕と付き合い始めて、他の誰かに本気になったことはない。 いつまでも覚えているほど深く付き合った相手もいない。 巧い言い訳を考えて、しかし何も浮かびはしない。 現実が目の前にある以上、春則に何も言えるはずもないのだ。 広くはないキッチンスペースで、沈黙がまた落ちた。 それを遮ったのは小さな泣き声だ。 それは存在を主張するように徐々に大きくなり、その声に大人である二人は動揺した。 いつも冷静な繕の目が、揺れるのを見ながら春則もはっきりとうろたえたのだ。 春則は困惑に顔を歪めながら、自分の携帯を手に掴んだ。 |
to be continued...