| ネクタイ 繕は連絡を受けて、首を傾げた。 「デザイン事務所？」 電話の向こうで、受付が来客を告げている。 繕はとりあえず、降りていくと伝えた。 一階のロビーに立って、その受付の前にいる男を良く見た。 それから、驚いた。 「村瀬さま、お忙しいときにすみません」 にこやかな笑顔で、そう頭を下げたのは、紛れもない春則だ。 いつもの格好とは全く違う、落ち着いたスーツ。 いつもは下ろしている髪を整え、どこから見ても、営業のサラリーマンである。 小脇に抱えた、書類封筒を見せ、 「先日、おっしゃっていたサンプルです・・・お忙しいとは思ったのですが、これをお渡しするだけでも、と思いまして」 受付嬢が見守る中の会話である。 繕は表面上はいつもと変わらない顔で、 「わざわざ有難う御座います・・・連絡を頂ければ、こちらから伺いましたのに」 「いいえ、あわよくば、営業もさせていただこうと思いまして・・・お時間、頂けませんか」 繕は時計を確認して、受付のカウンタに向かった。 「会議室は？」 「今は・・・第三が空いてます」 「鍵を」 「はい」 受付にその鍵を貰って、春則を見た。 「どうぞ、こちらでお話を伺いましょう」 「有難う御座います」 笑って繕の後に付いた春則は、受付嬢たちに笑顔を振りまくことも忘れない。 きっと、繕が来るまでも、いつもの愛想の良さで相手をしていたのだろう、受付にいた社員もにこやかに答えていた。 エレベータを降りて、最奥の部屋まで無言で歩く。 第三会議室は、この会社で一番小さな部屋の会議室だった。 十人ほどが座れる円卓のテーブルが置いてある。その前に、ホワイトボードや映写機、普通の、会議室だった。 鍵を開けて入って、また鍵を閉めた。 繕が春則を見ると、営業用の笑顔から、いつもみる人を賺したような笑顔に変わっていた。 「何だ、一体」 繕の口調も、先ほどとは違う。 灰皿を引き寄せて、煙草に火を付けた。この会社でも禁煙禁煙と煩いが会議室だけは全室喫煙可能だった。 「なにって、ご要望に応えてみたんだけど？」 「要望？」 春則は繕に近づいて、ネクタイを引っ張った。 「解いて、みたいんだろ？」 繕は暫く、その笑顔を見て考えた。 なんの意図があるのか、さっぱり解らなかったのだが、しかし何かが抜けたように、笑った。 「なに？」 「いや・・・」 春則に別の意図などない。 ただ、してみたかったのだろう。 「解いていいのか？」 「いいよ・・・ここ、防音だよな？」 「当然だ」 繕は机に凭れたまま、春則を引き寄せた。 ネクタイを持ちかけて、 「・・・別に、解かなくても、いいような気がするな」 「・・・・あんた・・・まぁ、どっちでもいいけど」 繕の言いたいことに、春則は冷たく見て、でも、目を閉じた。 要するに、したままするのもいい、と言いたいのだろう。 自分でも、それは思うところだったので、何も言わずに笑った。 「・・・それにしても、本当にデザイン事務所なのか？」 キスの合間に、繕は呟く。 始めに貰った名刺には、その事務所の名前のみが書いてある名刺だったのだ。 「まぁね、つっても、俺一人なんだけど」 「グラフィック？」 「そう、まぁ、いろいろ・・・下請けだから、何でもするよ」 「何でも・・・？」 言った繕と視線を絡めた春則は、 「・・・ここじゃ、口でするくらいしか出来ないからな？」 先に釘をさした。 繕は笑って、苦しげな首元に唇を落とした。 「・・・じゃ、また次にしてもらう」 「変態だなぁ」 「お互い様だ」 繕の手をシャツ越しに受けながら、春則は笑った。 繕は「次」を自然と出したし、春則はそれを当たり前のように受け入れた。 それがお互いに、嬉しく思っていることなど、どちらも自覚はない。 その湧き上がる感情は、ただ、楽しい、と思うことにした。 それ以上なんて、いらない。 お互いに求めて、求められる。 それで充分だった。 |
to be continued...