| おまけ１ ―相地の視点―
「あっれー、どうしたの？」 ボールをみっつ、抱えたままで俺、相地 昇は体育館の入り口で足を止めた。 今朝から、そわそわしてた転校してきたばかりの友人、森澤葉一は、仕上がったばかりだというブレザーに身を包み、一層兄と見分けが付けにくくなった。 が、森澤先輩は、こんな顔しない。 赤らめて、俯いて、唇を何度も開いたり閉じたりしてる。 俺が見ても、可愛い。 森澤は、最近転校してきたけれど、事情が複雑で、しかもそっくりな兄貴がすでに二年に居て、校内では知らぬものなどいないほどの有名人だ。 それに拍車をかけるようにしていたのが、うちの部の先輩、山井市成。 この先輩、始めは兄貴の一葉をスキだったみたいだけど、どう見てもこの弟のほうが好きになったように見えた。誰もが解ってたけど、この本人だけは、それを信じなくて、先週末まで、それでずっと揉めてたのだ。 追いかけられるのも嫌で、逢うことすら拒絶して、だから、山井先輩のいる、このバスケ部だけには、絶対に近づかなかったのに・・・なんでまた。 「俺に用？もう終わるから、ちょっと待ってて？」 「あ・・・ううん、えっと」 俺と視線を合わさずに、手を振って、 「え？なに？」 俺はその顔を覗き込んだ。 するとそこに、 「悪い、待たせたろ？」 俺の後ろから、声が掛かる。 それは、俺にじゃないみたいだ。 振り向くと、見上げる先輩がいた。 その、山井先輩だ。 山井先輩の視線は、俺に向いていない。 恥ずかしそうに俯いている、森澤に注がれていた。 「・・・え？ええ？」 この、週末を挟んだだけの急展開に、俺の頭はパニックになりかけた。 「も・・・森澤？まさか、この先輩と・・・」 「あ、あんな、相地、実は、・・・」 俯いたまま、森澤は視線を上げてくれない。 きっと、真っ赤になってるのだろう。 耳まで赤い。 その先を、山井先輩が続けた。 「俺のだから、手、出すなよ、相地」 山井はその小さな肩を抱き寄せて見せた。 「・・・ちょっと、こんなとこで・・・」 恥ずかしがって、山井先輩を押し返す森澤は、困った顔をしてるけど、嫌じゃないみたいで、俺は、ボールを全部、床に落とした。 「え・・・ええええええええ？！！！！」 それから、体育館全体に響くほど、叫んだ。 帰ろうとしてた先輩も、片づけをしてた同級生も、全員振り返る。 「い、いつ、いつのまに・・・！」 その状況を見て、回りも驚愕する。 口々に言い募る声を、山井先輩は一蹴した。 「うるせぇ！！なんでもいいだろが！お前らぜってぇこいつに手ぇ出すなよ！！」 俺はよろめきながら、この事実を受け入れようと・・・頑張った。 「も、森澤・・・あんなに嫌がってたのに」 「市成の粘り勝ちかな」 後ろから、声がした。 振り向くと、また見上げた。 本間先輩だ。 山井先輩の友人で、工業科で、バスケがスキで、結構、仲がいい。 山井先輩と森澤のことで、最近とくに話をしてた。 「粘りって・・・まぁ、森澤、山井先輩のこと、ほんとは好きっぽかったし、仕方ないけど」 「そうだったのか？」 「はぁ・・・森澤先輩の、代わりがやだったみたいです」 「ふぅん」 「でも、森澤がいいなら、良かったですけど」 「・・・俺は、ちょっと、つまらん」 本当に、口を尖らせて言われて、俺は笑ってしまった。 「はは、何でですか？良かったじゃないですか、もう、振り回されなくてすむし」 お互い、友人に最近振り回されっぱなしだったのだ。 本間先輩は俺を見て、 「お前と話す機会が、減るだろ」 「え・・・？どう言う・・・」 意味だ、と聞き返そうとして、頭の中で、その理由が巡らされる。 本間先輩が、ちらりと俺を見て、 「部活でしか、会えなかったし」 「・・・・・」 誰とですか、と聞き返せなかった。 呆けてた俺の頭に手を差し込んで、くしゃり、と髪を掻き混ぜて、 「市成みたいに急がねぇよ・・・これまで待ったんだし。ゆっくり、考えててくれ」 笑って、俺を残して行ってしまった。 俺はその後姿を見つめたままで、動けなくて、今度は、心のなかで思いっきり叫んでいた。 俺？ 先輩が？なんで？！！！！ 急ぐって？ どういう意味の？！ 俺の顔、森澤に負けないくらい、赤かったと思う・・・ |
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